知っておきたい「睡眠薬」の今　3．進化する「睡眠薬」：最新の治療薬事情

これまでは、脳の活動を強制的に抑えるタイプの睡眠薬が主流でした。

即効性はありますが、長期間の使用で、ふらつき、転倒、物忘れ、依存性などのリスクがあるため、現在では短期間・必要最小限の使用が推奨されています。

現在主流となっているのは、自然に近い眠りを導き、依存性が極めて低いお薬です。

大きく分けて2つのタイプがあります。

① 体内時計を整える：メラトニン受容体作動薬（ラメルテオンなど）

体内の睡眠ホルモン「メラトニン」に働きかけ、体内時計のリズムを整えます。

眠らせる力は穏やかですが、生活リズムが乱れている方、高齢の方、交代制勤務の方に適しています。

② 脳の「覚醒」を抑える：オレキシン受容体拮抗薬（スボレキサント、レンボレキサント、ダリドレキサント、ボルノレキサントなど）

最近、内科外来で処方される機会が増えているタイプです。

脳の「起きろ！」という信号（オレキシン）をブロックし、

脳を無理に眠らせるのではなく、「起きている状態を解除する」ことで、自然な眠りを促します。

依存性が極めて低く、翌朝のふらつきや眠気が残りにくいのが特徴です。

それぞれのお薬には特徴があり、不眠のタイプ（寝つき・途中覚醒・熟眠感）、生活スタイル、持病などを考慮して使い分けます。「日中の眠気が強い」「2週間以上眠れない日が続く」場合は、睡眠時無呼吸症候群や、うつ病などが隠れていることもあります。無理をせず、お近くの内科医へご相談ください。

3月の忙しい時期、

ご自身の体を労われるのは、あなた自身です。「明日も頑張ろう」と思える健やかな眠りを、取り戻すお手伝いができれば幸いです。

（木村 新）